In linea con la prospettiva biomedica, le prime definizioni di salute si concentravano sul tema della capacità del corpo di funzionare; la salute era vista come uno stato. La terza definizione di salute, per sua stessa natura, non poteva limitarsi agli sforzi volti a eliminare le malattie e a ridurre i fattori di rischio che potrebbero causare malattie. La comprensione di questi cambiamenti fornisce un contesto per la nuova definizione necessaria nell'epoca attuale. Sebbene durante questa trasformazione siano state sviluppate molte definizioni di salute, una discussione sulla salute nell'era moderna deve includere quella che molti considerano la pietra angolare delle definizioni sanitarie, quella sviluppata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Proponiamo quindi una nuova definizione di salute specificamente adattata ai fornitori che operano nell'era dell'assistenza basata sul valore.
Così come si è passati dal considerare la malattia come uno stato a considerarla come un processo, lo stesso cambiamento è avvenuto nelle definizioni di salute.È importante sottolineare che la definizione evidenzia l'importanza di soddisfare tutte le esigenze specifiche del paziente, che devono comprendere l'intero spettro di assistenza, compresa la gestione delle comorbidità, delle complicanze e delle circostanze specifiche del paziente, nonché la prevenzione di malattie future. La terza definizione sopra menzionata fa dipendere la salute dal fatto che una persona abbia stabilito uno stato di equilibrio con se stessa e con l'ambiente. Oggi, un livello ottimizzato di «salute», qualunque sia la definizione, è comprensibile e raggiungibile se si dispone di risorse illimitate. Si cercano definizioni ancora più alternative di salute alla luce della miriade di sfide che devono affrontare non solo il sistema sanitario degli Stati Uniti, ma anche i sistemi di altri paesi sviluppati e in via di sviluppo. Pertanto, questa recensione riassume i cambiamenti nella definizione di salute nel tempo al fine di fornire un contesto per la definizione necessaria oggi.
Tuttavia, una tale definizione è impossibile da sviluppare senza una corretta comprensione di cosa significhi effettivamente «salute».Questa definizione si è evoluta molte volte, spesso riflettendo le convinzioni specifiche e i livelli di comprensione scientifica e medica di quella particolare epoca. Per stabilire se una persona è in buona salute secondo questa definizione, il medico deve esaminare come si sentono le persone affette da una malattia, come la malattia influenza la loro vita, come propongono di combatterla o di conviverci. Mentre gli Stati Uniti passano a un modello basato sui valori, è necessaria una nuova definizione di salute per definire chiaramente cosa costituisce uno stato di salute. Secondo questa definizione, la salute non è uno stato desiderabile di per sé, ma come mezzo per l'adempimento degli obblighi di ruolo. Alcuni di questi individui sfuggiranno anche al secondo tipo di definizione di salute perché funzionano come previsto nella loro fascia di età e genere della popolazione generale.
