Qual è la definizione più accurata di salute? La salute è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale. La salute è vista come uno stato di. La salute è uno stato di benessere e la capacità di funzionare di fronte a circostanze mutevoli. La salute è quindi un concetto positivo che enfatizza le risorse sociali e personali e le capacità fisiche. Migliorare la salute è una responsabilità condivisa degli operatori sanitari, dei funzionari della sanità pubblica e di una varietà di altri attori della comunità che possono contribuire al benessere degli individui e delle popolazioni.
Da questo punto di vista la salute può essere definita, mentre la cattiva salute e l'invecchiamento sono visti come forme di disadattamento ambientale che sono il rovescio della stessa medaglia: «funzione» o, più precisamente, «disfunzione». Tuttavia, ha sottolineato che la salute non si limita alla semplice assenza di malattia, ma questa non era affatto una definizione, essendo solo una descrizione piuttosto vaga. Tulloch si propone di fornire alcune definizioni più chiare di salute e malattia, ma riesce solo a offuscare le distinzioni tra questi stati. La logica dell'adozione di una definizione ampia di salute non risiede solo nel suo valore per la popolazione servita dal sistema sanitario e nella sua utilità nell'identificare le misure dell'origine della salute. Huber e colleghi suggeriscono che il problema della definizione dell'OMS è l'assolutezza del benessere «completo».
La nuova definizione di salute incoraggia i medici a riconoscere l'importanza dell'adattamento ambientale in questa fascia di età per promuovere una funzionalità ottimale. Offre una serie di significati, tra cui «solidità del corpo, condizione in cui le funzioni sono debitamente espletate, solidità spirituale, morale o mentale, salvezza, benessere, sicurezza e liberazione» sono tutte parti del quadro, ma una vera definizione è ancora lontana. La definizione del comitato consente sforzi di miglioramento mirati non solo alla riduzione della malattia, della disabilità o della morte, ma anche a un miglioramento della risposta e della percezione degli individui delle loro malattie, della loro capacità funzionale sia ora che in futuro e del loro senso generale di benessere fisico, emotivo e sociale. La definizione dell'OMS non ha fatto nulla di tutto ciò, ha semplicemente preso una vaga entità «salute» e l'ha definita in termini di un altro concetto altrettanto oscuro, «benessere». La prima definizione offre i vantaggi di una facile misurazione e di una relativa chiarezza delle connessioni causali tra i sistemi medici e sanitari pubblici e i risultati misurati.
Oltre a queste ragioni pratiche per l'adozione di un modello dei determinanti della salute come quello proposto da Evans e Stoddart, il modello sul campo fornisce una rappresentazione accurata dei complessi contributi dell'ambiente fisico, dell'ambiente sociale, del comportamento individuale, della genetica e dei servizi sanitari al benessere delle comunità.Lavorare all'interno di una definizione di salute che si basa esplicitamente, in qualche misura, sui valori della comunità è particolarmente importante in un contesto decisionale per l'allocazione di risorse limitate. Ma quanto è accurato? Prendiamo in considerazione una persona che ha il diabete e lo gestisce con farmaci, o qualcuno che ha mal di schiena che gestisce con la fisioterapia.
